从字面上看，“截拳道”即所谓“拦截拳法之道”，这是借鉴击剑“阻击”战术原理发展而来的一种徒手格斗的表达方式，即强调在对手攻击的半途拦截对手，它是李小龙根据自己的心理-生理属性创造的哲学-格斗艺术。

截拳道并不是某种常见的特定的武技风格，没有任何学生必须适应的预设的招式或套路。相反，就像它的创始人曾经说过的那样，这是一种“无风格的风格”。不是让学生去适应技术，相反，是要让技术适应每个学生的自我特点。 在这里，学生可以利用李小龙的研究成果，遵循人体生物力学原理，实现技术应用的最大劲力的爆发和运动的经济性，“以最小的消耗取得最大的效果”。在这里，每个学生必须根据自己的素质特点，找到自己最具效率的表达方式。

在李小龙最后的武道进化阶段，截拳道的科学化实践主要建基于两种西方武术之上——拳击和击剑。咏春拳在早期截拳道中的骨干作用逐渐失去了重要性，击剑带来的更为精细的机动性特质变得尤其重要，而打击时所遵循的生物力学的发力原理则受到了拳击的高度影响。

同样的原则，也适用于任何采用人类天生的身体武器进行踢或打的训练或应用场景。事实上，截拳道的格斗科学研究和实践涵盖了广义上的有限制或无限制的所有形式的格斗艺术，比如研究了如何防摔、反摔的各个方面的应对之法，以及如何在不受欢迎的地形中有效格斗。

截拳道遵循简单、直接和高效的原则（目前替代“高效”一词常用的词是“非传统”）：

• - “简单” 并不意味着 "容易"。相反，它可以被定义为与 "复杂 "相反。这样一来，你就不会被那些看起来漂亮花哨，但动作结构复杂的技术所诱惑， 而是倾向于技术实践的简单化。截拳道的训练，不是要学习、累积大量的技术，而是要反复精炼那些真正高效的简单技术。在瞬息万变的格斗中，越是简单的技术，越容易让它发挥作用。
• - 所谓 "直接" ，是指我们需要寻找那些无须迂回，最快、最有效地直达目标的最具体的方式。比如你一只手被抓住了，你不要先1,2,3,4复杂步骤的去解脱，然后再打，相反，你被抓住一只手，应第一时间用另一只手直接击打对手，一个简单动作快速实现解脱和反击。即使在做佯攻或弧线运动的技术动作时， 你也要寻找最快最短的路径，采用最直接的方式来完成它。这是为了剔除任何不必要的动作。
• - 关于 "高效", 我们强调的是摒弃任何拘泥于传统的想法，专注于应用及其应用的效率。经过长期、系统的技术训练，达到与自我协和、与对手协和的娴熟程度之后， 你就必须将它付诸于实践，通过实战来检验它们是否有效。检验一种技术是否有效的唯一方法，就是在对抗中，你的训练伙伴必须要全力以赴迫使你的技术应用失败。

虽然，我们必须学习和掌握的截拳道基础是由李小龙创立并教授给黄锦铭的，但每个学生最终自我发展的道路却是独一无二的，不可复制的，就像我们每个人都具有自己的独特个性一样。